Facebookistan e a manipulação das emoções

Talvez nem todos saibam disso, mas nesses dias se está tendo uma tremenda controvérsia sobre o Facebook e a sua política de conduta, tanto em termos culturais que legais, até chegar ao supremo comité de garantia do Reino Unido.

A bomba explodiu quando no dia 28/06, Wired revelou ao mundo de uma experiência conduzida pelo Facebook de manipulação das emoções sem conhecimento dos seus usuários. Os pesquisadores da rede social, entre 11 e 18 fevereiro 2012, intervieram para modificar diretamente, de maneira oculta, o algoritmo que determina o fluxo de notícias sobre o quadro de avisos. Um negocio que afetou cerca de 700 mil usuários.

Em termos simples, o Facebook, tem manipulado o fluxo de visibilidade (flowfeeds) mostrando “para-nos” o que queria nos víssemos das publicações dos nossos amigos e escondendo o que não queria fosse visto. Tudo isso para demonstrar que as pessoas que recebem mensagens mais felizes postam mensagens mais felizes ou ao contrario, tristes: estudo, este, publicado nos atos da Academia Nacional de Ciências.

Agora, deixando de lado as dúvidas sobre a validade de construto do experimento (alias enorme em termos de amostra) e o fato que qualquer psicólogo preparado sabe explicar o funcionamento do contagio emocional bem além das velhas teorias das multidões, por anos aplicadas a persuasão comercial e a política, mas com base na neurociência moderna e, em particular, nas mais recentes descobertas sobre os neurônios-espelho (embora aqui não se ensinam), o que eu acho (vale a pena destacar)desse caso é o seguinte:

Não importa do tratamento dos dados pessoais que continuamente aceitamos nos termos de inscrição, inclusive isso não muda os hábitos de consumo. Mas o fato que foi feito de maneira oculta (a fórmula "para fins de pesquisa" nas leis de privacidade de Fb foi adicionada 4 meses após o experimento, o que confirma a má-fé) e com a presunção de passar a especulação comercial (típica do pragmatismo americano) como pesquisa social, choca profundamente com a sensibilidade do direito à privacidade (típica europeia). O “dinheirismo” não domina sobre o direito e o que se permite por fins comerciais converte-se em indignação se se torna ciência.

O segundo ponto é ético. Aqui se joga sorrateiramente com as emoções das pessoas como fossem dados. Mas alguém se preocupou de uma possível reação de um deprimido sob bombardeio estratégico de mensagens negativas?

A dura realidade é que, com os seus bilhão e meio de usuários, o Fb sabe que podem fazer o que quiser, porque se tornou indispensável e tem o domínio da necessidade e do desejo: isso legitima uma conduta antiética do mercado e do respeito das pessoas. Tudo isso de maneira indireta e oculta. 

Resumindo: criar dependência, controlar necessidades e desejos e manipular emoções e informação. Será que este modelo Facebookistan é o único que apanhamos diariamente e que é tão diferente das varias formas de governo e de comunicação? É bom dar-se conta disso, pelo menos antes de votar.